En Venezuela se presentan las tres grandes formas del relieve que existen en la naturaleza: macizos y mesetas de formación muy antigua en la Guayana venezolana al sur del río Orinoco; los llanos venezolanos que constituyen unas extensas llanuras sedimentarias que forman parte casi en su totalidad de la cuenca del Orinoco al norte de este río, y las cordilleras de reciente formación (del terciario) que forman varias prolongaciones de la gran cordillera de los andes y que se localizan al norte del país.

Para los próximos años, el Gobierno Bolivariano se propone impulsar la actividad minera asociada a la explotación, transformación y agregación de valor en 13 minerales que contribuyan a fortalecer las exportaciones y al desarrollo de la industria nacional de bienes intermedios y finales.

Minerales priorizados para la generación de divisas producto de la exportación:

• Oro: En Venezuela los depósitos primarios de oro se asocian con una mineralización hipotermal tipo Au-Fe-W que afectó gran parte de la región central del Escudo de Guayana, en el estado Bolívar, principalmente al Grupo Pastora y en este a la formación El Callao. Como consecuencia de la gran extensión de esta zona metalogénica, depósitos secundarios de oro en aluviones y eluviones son abundantes a todo lo largo de las regiones oriental y central del Escudo. Principales usos del mineral:
  • Depósito de valor y medio internacional de cambio.
  • Fabricación de monedas y lingotes de oro.
  • Joyería, industria y electrónica.
  • Fabricación de partes esenciales de los motores de naves espaciales y aviones a propulsión a chorro.
• Diamante: En Venezuela, las zonas diamantíferas, se relacionan tradicionalmente con la formación Roraima, cuando este supra yace la formación Cuchivero. Por lo que la gran mayoría de las actividades de extracción de diamantes se realizan en la formación Roraima, la cual se caracteriza por ser una extensa unidad precámbrica sedimentaria constituida por conglomerados, areniscas, lutitas, que ocupan gran parte de la región sur del país. Hacia el oeste del estado Bolívar, en la región de Guaniamo, ubicada geológicamente en Cuchivero, las explotaciones diamantíferas se realizan en depósitos aluviales y en diques y sills kimberlíticos muy meteorizados. Principales usos del mineral:
  • En brocas para perforación geológica.
  • Herramientas de corte y pulido.
  • Grabado de precisión en todo tipo de metales.
  • En la informática se utilizan en los semiconductores y microchips.
  • Cúpulas de los altavoces, los cuales mejoran la calidad y la claridad con la que se emiten los sonidos de manera notable.
  • En joyería, como piedra preciosa.
• Hierro: Desde el punto de vista genético, los depósitos de mineral hierro en Venezuela se encuentran asociados a una gran cantidad de minerales, pudiéndose extraer de algunos como la hematita, magnetita, goethita y limonita. Aunque es raro en su forma nativa, su forma metálica no se encuentra en la naturaleza, dada la facilidad con que se oxida, este elemento solo se encuentra en granos en los basaltos. Las minas de mineral de hierro del alto tenor del distrito ferrífero Piar se originaron a partir de las cuarcitas ferruginosas de Imataca por enriquecimiento supergénico. Principales usos del mineral:
  • En la industria siderúrgica en aleaciones con otros metales para obtener acero y derivados.
  • El hierro fundido, el forjado y el acero.
  • En la industria de la construcción (edificios, puentes).
  • Artículos del hogar.
  • Sector automotriz.
• Carbón: Los carbones de Venezuela se encuentran ubicados en las siguientes zonas carboníferas: Cuenca carbonífera del estado Zulia, faja carbonífera de Guárico nororiental, zona carbonífera de Aragua meridional, cuenca carbonífera de Naricual en Anzoátegui, zonas carboníferas del estado Táchira (área de Lobatera y zona de Rubio), región carbonífera de Santo Domingo, zonas carboníferas del estado Falcón. Los principales yacimientos de carbón en Venezuela se encuentran en el occidente del país, en la cuenca carbonífera del Guasare, ubicada en la región noroeste del estado Zulia, lo cual representa un 83,1 % de los recursos carboníferos totales en Venezuela. Principales usos del mineral:
  • En la industria siderúrgica para la fabricación de aceros.
  • Como combustible (coque), como mineral combustible.
  • Puede ser quemado para producir energía calórica para usos industriales o doméstico.
  • En la calefacción.
  • Fabricación de cemento, papel, vidrios, textiles, insecticidas, pinturas, perfumes, explosivos, fertilizantes, gasolina.
• Níquel: Los principales yacimientos están ubicados entre los estados Miranda y Aragua, así como posibles yacimientos en el estado Cojedes. Los depósitos de níquel se asocian con rocas ultrabásicas serpentinizadas de la Cordillera de la Costa. Todos los depósitos y manifestaciones estudiadas son del tipo laterítico. Principales usos del mineral:
  • En la elaboración de monedas.
  • En aleaciones utilizadas en aplicaciones industriales como: industria automotriz y aeronáutica, transportes marítimos, equipos electrodomésticos y electrónicos, industria alimenticia y química.
• Coltán (columbita-tantalita): En Venezuela las manifestaciones de estaño, niobio, tántalo, titanio y hierro constituyen las clásicas mineralizaciones asociadas con complejos graníticos y pegmatíticos, y se ubican en la zona noreste del estado Amazonas y la región suroccidental del municipio Cedeño, estado Bolívar. Principales usos del mineral:
  • Materia prima para la fabricación de artefactos electrónicos del sector de la informática y las telecomunicaciones.
  • Insumo clave para la fabricación de condensadores electrónicos diversos.
  • Superaleaciones utilizadas en la construcción de máquinas y gaseoductos, turbinas de aviones a reacción, tubos de escape de automóviles, cerámicas electrónicas y objetos fotográficos.
• Sílice: Los principales depósitos de arenas silíceas, tanto por sus reservas como por su edad, se ubican la región nororiental del estado Falcón, región suroccidental del estado Lara, región central de Monagas, Sucre, Trujillo y la región meridional del estado Táchira. Guárico posee una de las reservas potenciales de menas silíceas más importantes del país, con grandes depósitos de sílice de alta pureza con un grado, según análisis de laboratorio de 99,2 % y con un potencial de más de 5400 millones de metros cúbicos (5400 MM mt3). Principales usos del mineral:
  • Se emplea en la fabricación de vidrio artificial, cerámicas y cemento.
  • Mezclado con otros minerales, se pueden hacen chip para teléfonos, como celda fotovoltaica para los paneles solares, como componente para tejidos de aislamiento térmico, como componente para elaborar fibra óptica.

Minerales priorizados para impulsar la diversificación productiva de la industria nacional:

• Fosfato: Venezuela cuenta con importantes depósitos de fosfatos de edad cretácica o terciario tardío. Se han ubicado depósitos comerciales de fosfatos en los estados Falcón, Zulia y Táchira, y manifestaciones en Lara, Mérida y Trujilo. Una extensa faja que va desde Lizardo hasta Santa Cruz de Bucaral en Falcón, la cual incluye la región de Sanare-Yaracuy y Riecito. Principales usos del mineral:
  • Fertilizantes.
  • La monacita [(Ce, La, Y, Th) PO4] es otro fosfato que es la principal mena de torio (Th), elemento radioactivo que se utiliza
    para obtener energía atómica.
  • Se utilizan en alimentos balanceados y bebidas.
  • Cerámicas, ablandadores de aguas, productos limpiadores, jabones, detergentes e insecticidas.
• Feldespato: Los principales yacimientos se encuentran ubicados en los estados Barinas, Cojedes, Mérida, Yaracuy. En el estado Mérida está asociado con pegmatitas y aplitas presentes en el gneis bandeado de La Mitisús, en Yaracuy se ha explotado gneis feldespático; pero la minería a gran escala no ha sido viable por restricciones físico-químicas. Sin embargo, refiere que se encuentran secuencias de gneises feldespáticos poco contaminados con biotita, asociados con la formación Las Brisas. En Cojedes, los depósitos de feldespato se asocian con micropegmatitas blancas presentes a todo lo largo del complejo granítico. La roca está constituida por cristales de microclino con grandes inclusiones de cuarzo que pueden haberse formado por recristalización de la micropegmatita. Principales usos del mineral:
  • Para la fabricación de vidrio y cerámica. Sus principales aplicaciones son lozas para paredes, sanitarios, porcelanas, lustres y esmaltes.
• Bauxita: Los principales yacimientos de bauxita en Venezuela se encuentran en los estados Bolívar y Delta Amacuro, de ellos el más importante es el yacimiento Los Pijiguaos (Bolívar). Los depósitos de bauxita y lateritas alumínicas en Venezuela están todos asociados con niveles de laterización de rocas graníticas y de carácter básico del estado Bolívar, especialmente gabros y diabasas. Cinco áreas que han sido estudiadas: Upata, Nuia, Santa Elena, Los Guaicas y Los Pijiguaos, presentan acumulaciones de bauxita y lateritas alumínica. Principales usos del mineral:
  • Como materia prima para obtener aluminio, con el cual se fabrica papel de aluminio, aviones, láminas y techo, utensilios del hogar, cristal blindado.
• Mármol: La explotación de mármol se realiza en los estados centrales y los depósitos pertenecen a la serie metamórfica de la Cordillera de la Costa. En nuestro país, los yacimientos de mármol blanco se localizan solamente en Puerto Cabello y en la isla de Margarita, aunque comercialmente la formación Antillano presenta una zona carbonatada, en la cual se incluyen los niveles dolomíticos por una gruesa caliza dolomítica cristalizada, densa, homogénea, maciza, variando entre blanco y gris muy claro. La capa se encuentra estratigráficamente ubicada entre zonas esquistosas. En Falcón suroriental existe una importante reserva de mármoles marrones, actualmente explotada por el sector privado industrial. Principales usos del mineral:
  • Como roca ornamental en cementerios (lápidas), en iglesias, en pisos, esculturas.
  • Al ser pulido o esculpido es lo que hace su gran uso en construcción, decoración y bellas esculturas.
  • Utilizado también para cementos, materiales cerámicos, obtención de la cal, para carga, fabricación de cemento portland, en la industria química, como fundente en minas metálicas, en la industria óptica, entre otros.
• Granito: En la zona sur del país existen los principales depósitos comerciales de granito, por lo que hay al menos 19 derechos mineros otorgados por la gobernación del estado Bolívar, a través del Instituto Autónomo de Minas de Bolívar (Iamib). Aunque existen también manifestaciones de esta roca en los estados Carabobo y Cojedes, es en el estado Bolívar donde se tiene mayor información sobre su explotación. Principales usos del mineral:
  • En la construcción, gracias a la tenacidad del material y su resistencia a la erosión, comparado con otros tipos de roca.
  • Con fines decorativos que aprovechan sus dibujos característicos, para ello, suele usarse cortado en placas de algunos centímetros de espesor, las cuales se pulen y se utilizan como revestimiento.
  • Como recubrimiento para externos en edificios públicos y monumentos. El granito pulido es muy popular en topes de cocinas debido a su alta durabilidad y cualidades estéticas.
• Caliza: Los depósitos de caliza de Venezuela se asocian con diferentes niveles estratigráficos; sin embargo, fue durante el cretáceo y el mioceno cuando la depositación se hizo intensa. Esto se evidencia con los enormes establecimientos comerciales asociados con el grupo Cogollo en el occidente y la formación El Cantil en el oriente del país. En relación con el mioceno, enormes depósitos de calizas de óptima calidad afloran extensamente a lo largo del estado Falcón septentrional y oriental. Principales usos del mineral:
  • Se emplea en la fabricación de cemento.
  • Como material de construcción.
  • Como grava en la construcción de carreteras y vías de ferrocarril.
  • Como piedra en la fabricación de cal.
  • Como fundente en la industria siderúrgica.
  • Desde el punto de vista de su utilización como insumo agrícola, en la caliza cobra especial importancia el elemento calcio (Ca), ya que este resulta un macronutriente para plantas y animales y un corrector de los complejos arcillosos húmicos en los suelos.

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